在2021世界人工智能大会主题演讲环节，格力电器董事长董明珠作为传统制造业代表，分享了当下制造业和人工智能的关系。她分享了格力电器工厂的转型经验，她指出，从2016年开始格力把数字化引进了工业制造领域，如今已经实现了所谓的“黑灯工厂”，也就是无人化工厂，这离不开的是数字化。数字化的建设让格力能实现全线覆盖的无人操作，带来最大的改变是对精度、质量、效率都带来颠覆性的变化。除了黑灯工厂，原来要上万人的工厂现在只需要一千多人。

格力电器有了智能化的实现，从过去十万人的企业只做800亿的产值，到今天2000亿的产值只有8万人来做。结构的变化中人员结构发生了根本性的变化。

“初期我们的研发人员只有800人，现在研发人员有16000人，现在已经拥有16个研究院、1000多个实验室。这些都支撑了格力电器在工业自动化时代的准备。”有了自动化，自动化的时代、智能化的时代、数字化的时代，从制造到产品都实现了量的突破。现在人与物的交流，物与物的交流，在格力的生产体系里面已经实现了。智能化已经给制造业带来如虎添翼的效果。

董明珠认为，对于制造业来讲互联网更有价值。比如现在要进入零碳排放的时代，空调领域耗电达到全用量15%，用数字化研发产品和技术的过程中，格力用9年时间研发出“零碳源”技术获得了国际金奖。互联网大数据给制造业带来了变革，提高了研发技术的能力，特别是在各种不同设备交互过程中起到非常好的作用。

最后，董明珠表示，工业化与互联网的融合需要大量人才，格力电器发展过程中，和高校以及人工智能的专家们已形成长期默契的配合。