玉米是我国第一大粮食作物，被誉为“饲料之王”。然而，我国玉米蛋白含量普遍偏低（仅8%左右），动物饲料严重依赖进口豆粕作为蛋白来源。针对我国蛋白质饲料原料严重依赖进口的问题，中国科学院分子植物科学卓越创新中心巫永睿、王海海团队，联合上海师范大学王文琴团队和四川农业大学黄永财团队成功克隆了第二个高蛋白主效基因THP3-T。6月3日晚，国际学术期刊《自然》在线发表了这项成果。

2025年我国大豆进口量超1亿吨，若我国玉米蛋白含量每提高一个百分点，相当于约800万吨进口大豆的蛋白含量。研究发现野生玉米蛋白含量高达30%，但在长达9000多年的驯化与现代育种历程中，由于缺乏针对蛋白含量的定向选择，大部分优异基因在现代玉米中已“丢失”。

2022年，巫永睿团队率先从野生玉米中挖掘到首个高蛋白基因THP9-T，实现了我国玉米主栽品种蛋白含量的初步提升，但如何进一步突破玉米蛋白含量仍是巨大挑战。

经过多年持续攻关，研究团队成功创制了第二个高蛋白THP3的高世代遗传群体，通过精细定位和图位克隆，挖掘到第二个高蛋白基因THP3-T。THP3-T与THP9-T聚合，将自交系籽粒蛋白含量从10%提升至15%，并将我国推广面积最大的玉米杂交种郑单958的籽粒蛋白含量从8.5%提升至12-13%，全株蛋白含量从7%提升至9%以上，且产量保持稳定。

目前，团队已利用分子标记辅助育种技术，精准改良了80余个国内玉米主栽品种的亲本。未来，团队将持续探索构建从基因挖掘、种质创制到新型饲料加工的“全产业链”模式。

头图为巫永睿团队。受访者供图