2月11日，上海市文学艺术界联合会发布讣告：上海评弹团原团长，新中国评弹的开拓者和建设者，著名评弹理论家、作家，“第七届中国曲艺牡丹奖终身成就奖”和“上海文艺家终身荣誉奖”获得者吴宗锡同志，因病医治无效，于2023年2月11日上午10时05分在上海华东医院逝世，享年98岁。

吴宗锡，笔名左弦、程芷。江苏苏州人。中共党员。1945年毕业于上海圣约翰大学经济系。历任上海市军管会文艺处剧艺组组长、文化局副科长、人民评弹团团长、文化局副局长，上海市文联第三、四届委员及常务副主席、党组书记。中国文联第四届委员，中国曲协第三、四届副主席，上海市曲协第一届副主席及第二、三、四届主席，江、浙、沪评弹领导小组组长，上海市第九届人大代表。

吴宗锡长期从事新中国评弹建设，被誉为“新中国评弹的开拓者和建设者”。青年时期，他就在党的领导下从事革命文艺工作。上海解放前夕，他奉命对当时评弹艺术状况和发展情况进行了详细研究，为之后评弹艺术革新做了充分准备。1949年以后，吴宗锡正式进入评弹界，曾长期担任上海评弹团团长、上海曲协主席等职。

自1952年任上海评弹团领导后，吴宗锡积极推动评弹的创新、整旧、书目建设及艺术革新，研究总结评弹艺术的特征及发展规律，推动指导评弹流派的发展，迎来了五六十年代评弹发展的新高潮。他带领着同事共同创作产生了很多脍炙人口的评弹作品，比如《一定要把淮河修好》、《王孝和》、《芦苇青青》、《人强马壮》等中篇，《红纸伞》、《新木兰辞》等开篇，其中部分已成为评弹经典保留节目。

吴宗锡的评弹观是紧跟时代的产物，反映了时代的精神面貌。他曾这样概括：“什么是新中国的评弹呢？我总结了两条，一条是演员懂得了为人民服务，第二条对书目要推陈出新，进行整旧和创新。”这两点是吴宗锡评弹观的核心和灵魂。

吴宗锡除了在评弹理论方面的造诣，在文学方面也有扎实功底，这使得他在注重评弹艺术表演性的同时，也关注评弹艺术的文学性。据了解，吴宗锡1945年开始发表作品，1983年加入中国作家协会，在《玉蜻蜓》《珍珠塔》《白蛇传》《描金凤》等评弹传统书目的挖掘整理上投入了大量精力，又参与创作了《一定要把淮河修好》《王孝和》《海上英雄》《芦苇青青》《青春之歌》《人强马壮》等新编中篇，还写出了《新木兰辞》《黛玉葬花》《红纸伞》等脍炙人口的弹词开篇，这些作品描画的英雄人物丰富了时代精神图谱的内容，体现了为时代画像、为时代立传、为时代明德的艺术追求。

原上海曲协主席王汝刚和吴宗锡相处多年，他用三句话概括吴宗锡：“他是红色文化优秀传播者、江南文化杰出研究者、海派文化卓越继承者。”原中国文艺评论家协会副主席毛时安说，吴宗锡善于从多重视角、多个角度解读评弹艺术，“吴宗锡的宽厚、宽容对于评弹艺术的发展起了不可替代的作用，很长一段时间，国内评弹理论的研究相对薄弱，但他把曲艺鉴赏上升到理论高度，发表了许多有见地的著述，填补了相关领域的研究空白。”

2019年，上海人民出版社推出了《吴宗锡评弹文集》（以下简称《文集》）。《文集》上下两册共有逾百万字，凝聚了一位95岁老人的毕生心血，充分体现出吴宗锡先生始终坚持与时代同步伐、以人民为中心、以精品奉献人民、用明德引领风尚的崇高艺术理念。