北京时间2月12日，U20男足亚洲杯在小组赛A组首轮在深圳市青少年足球训练基地中心体育场展开角逐，中国U20青年队凭借上海海港小将蒯纪闻和上海申花小将刘诚宇的各一粒进球，以2比1战胜卡塔尔队，赢下U20亚洲杯首场比赛。
不光成年国家队已经长期远离世界杯，在青年军层面，中国足球也已经远离世青赛太久，中国国青队上一次进入世青赛，已经是2005年的事情。两年前安东尼奥执教的球队其实险些圆梦，中国队小组赛1比2小负日本，2比0击败沙特，1比1打平吉尔吉斯斯坦，可惜四分之一决赛对阵韩国在率先取得进球的情况下遭遇争议点球判罚，90分钟1比1战平后加时赛输球出局，只差一步进军世青赛。
随着国内足球环境在前些年有所好转，出生于2005年或2006年的青年队涌现出不少“希望之星”，比如上海海港队蒯纪闻、上海申花的刘诚宇、浙江队的王钰栋、大连英博的双子星毛伟杰、朱鹏宇，队伍中还有不少队员目前都在三级职业联赛踢球，杜月徵、陈仕晗和孙康博3名留洋球员也悉数在列。
蒯纪闻庆祝进球。亚足联官方海报
本届U20亚洲杯共16支球队参赛，分4个小组进行单循环较量，每个小组前两名晋级八强淘汰赛，进入四强的球队可获得今年U20世界杯的参赛资格。去年11月在深圳进行的U20亚洲杯抽签仪式上，中国队的签位也比较理想——与澳大利亚队、吉尔吉斯斯坦队和卡塔尔队同在A组，躲开了日本、韩国、伊朗、乌兹别克斯坦等强队。
因此，对于本次U20亚洲杯，中国足协明确提出了进军世青赛（暨打进半决赛）的目标，本次比赛也是国字号球队2025年的首项大赛重任。如果球队能够成功晋级，无疑将为新一年中国足球开个好头。队伍备战期间，中国足协主席宋凯两度探班。先是一个月前前往泰国拉练前，宋凯专程来到深圳看望球队。而亚洲杯开赛前的2月8日，宋凯又和足协副主席许基仁一起现身训练场。
从首场小组赛的发挥来看，这支U20国青的表现也相当不错，面对整支队伍留洋西班牙的卡塔尔队，中国国青在上半场就率先攻入两球，并在下半场顶住了对手的反扑，为本届赛事开了一个好头。
2月15日，中国队将迎来小组中相对较弱的吉尔吉斯斯坦队，如果能够两连胜，将提前锁定一个小组出线名额。
头图为刘诚宇庆祝进球。央视体育图
