终场哨响，沙特吉达体育场记分牌上冰冷的0比4，与中国小伙子们汗水浸透的球衣形成鲜明对比，但掌声与欢呼声却淹没了失落的空气。

北京时间1月25日凌晨，2026年U23亚洲杯决赛落幕，中国队以0比4不敌卫冕冠军日本队，遗憾与队史首座洲际冠军奖杯擦肩而过。但从过去五届无缘小组出线，但首次杀入U23亚洲杯决赛，也是中国足球国字号队伍时隔22年再次杀入亚洲决赛，这支年轻的队伍已经接连创造历史，他们为低谷中的中国足球点燃了新的希望。

改写历史

决赛是一场典型的矛与盾之战。前5场比赛，日本队一共攻入12球，仅仅丢掉一球。而中国队在前5场仅攻入4球，却在常规时间保持0失球。

在这场“矛盾大战”中，安东尼奥教练回归防守反击本源，全队形成严密的532防守体系。令人遗憾的是，日本队凭借更为细腻的技术与坚决的战术执行，始终压制中国队防线。前20分钟就两次攻破中国队球门。下半场，日本队利用点球和一次远射，再次攻入两球。

双方队长和裁判赛前合影。新华社图

赛后，本届赛事做出了33次扑救的李昊，未能当选最佳门将。中国队主教练安东尼奥为此给李昊鸣不平，认为组委会不够公平。但确切来说，中国队在决赛丢了4个球，在一定程度上影响了印象分。而无论如何，李昊其实都已经赢得了中国球迷认可，决赛当中丢的4个球，与日本队强大的进攻压迫有关，也与他们的射门发生折射有关，让李昊很难扑救。

在小伙子赛后难过之时，中国队的助理教练黄博文大声提醒，让大家抬起来头来。尽管决赛失利，这支年轻队伍已经改写了中国足球的历史篇章。这是中国U23男足首次闯入该项赛事的决赛。这一成就终结了中国男足22年无缘洲际决赛的漫长等待。上一次中国男足站在洲际决赛舞台，还是2004年的亚洲杯。

回顾这支球队的征程，从小组赛到决赛的每一步都充满挑战与突破。作为第四档球队，他们与伊拉克、澳大利亚、泰国同处“死亡之组”，最终以3战零失球、小组第二的身份昂首出线。

青训之花

这支平均年龄21岁的球队能取得如此突破，与中国足球青训体系的持续改革密不可分。

中国队头号球星王钰栋难掩失落。新华社图

多样化的青训路径成为这届U23国家队的显著特点。许多球员自少年时期便进入职业俱乐部梯队接受系统训练，也有从校园足球体系中脱颖而出的优秀代表，部分球员则选择了留学海外。

球队中不乏已经在中超和中甲联赛崭露头角的球员。中后卫彭啸是中乙联赛年度最佳青年球员；前锋向余望是2025赛季中甲联赛的本土最佳射手，打入18球；王钰栋在2025赛季中超联赛攻入11球。

未来基石

这支球队的成功并非偶然，稳定的教练团队是其厚积薄发的一大要素。西班牙籍主帅安东尼奥·普切2018年担任中国U16国家男足主教练，2020年出任中国U17国家男足主教练，开启了与这批球员长达6年多的磨合与共同成长。

前国脚李毅认为，安东尼奥教练非常务实：“我们现在在亚洲的水平就是弱队，弱队和强队打就是要打防守反击。”

双方在拼抢。新华社图

胡荷韬在赛后表示：“我们也要认清我们的实力，尊重对手、尊重自己，回去好好反省，在训练和比赛中拿出更好的水平和态度去回馈球迷。”

这支U23国足的未来征程已经明确——他们将备战9月亚运会，安东尼奥继续出任球队主帅，有望打造“黄金一代”。

与此同时，更年轻的2007、2008年龄段球员崭露头角，2009年龄段国少亚少赛预选赛轰42球且零失球，中国足球青训逐步结出硕果。

头图为中国队出场。新华社图