腊八已过，年味渐浓。印象中，在那个物资还相对贫乏的年代，过年总是因为可以品尝到各类美食而令人向往。俗语说“有家必有灶，有灶必有花”，在江浙一带的农村，人们通常都会在自家的灶头上绘制特殊的装饰图案，寓意吉祥喜庆，祈求风调雨顺，这便是“灶花”。

灶花，又称“灶头花”“灶头画”，是用来装饰、美化灶头，表达农家美好愿望的一种乡土艺术，是传统美术的一种特有形式，它的题材和内容反映着民众对美好生活的向往和祈愿，具有浓郁的乡土气息和地方特色。

江浙地区的农村，家家户户用于煮饭烧菜的灶头，往往砌在厨房一隅。为防止烟灰从灶膛飞出落到灶台上，人们在砌烟柜的同时通常还会砌一垛墙，被称为“灶山”。灶山的边上通常砌有灶君殿，也称灶王殿，内供奉灶君像，灶君殿外贴灶门帘，帘上一般有一副对联：“上天言好事，下界保平安。”为了对灶头进行美化装饰，人们在灶山、烟柜及灶台下沿等处画上各种图案，这便是灶花的由来。

灶花历史悠久，在江南一带的农村广有分布。处于江南水乡文化圈内的上海，自然也是灶文化重要的发源地。上海的崇明、金山、奉贤、松江、青浦以及浦东南汇等郊区的农村，普遍都有绘制灶花的传统。2007年，灶花被列入第一批上海市非物质文化遗产代表性项目名录，保护单位分别为上海市浦东新区文化艺术指导中心、上海市崇明灶文化研究会。

旧时的年节岁俗中，农历腊月廿四为“灶神节”，传说中，这一天灶君老爷要向玉皇大帝汇报一年来人间的善恶之事。灶花最初是人们为了表达对供奉灶君的敬仰，体现神的权威，因而题材以五谷丰登、年年有余（鱼）等为主，并辅以花草图案以及“回纹”“方格纹”等线条装饰，构图相对比较简单。

随着时间的推移，灶花的表现手法从单一的黑白色发展成彩色，构图也不再是单纯的工写兼具，而是雅与俗、粗与细、精与简融于一体，并且被赋予更多的象征意义，如画“竹”，寓意“祝（竹）报平安”；画“鱼”，寓意“年年有余（鱼）”；画山水，祈求“一帆风顺”；画“鹰“与”鸽”，寓意雄鹰展翅、和平吉祥。灶花的题材也越来越广泛，包括五谷丰登、六畜兴旺、神话传说、花卉鱼虫、飞禽走兽、湖光山水等，图案类型多样，有人物画、动物画、植物画、风景画等种类，并配有不同内容的吉祥文字。

灶花具有构图饱满、造型简练、内容广泛、通俗易懂等特点。其绘画方法独特，将石灰粉刷在尚未干燥的灶壁上，让颜料渗透进粉层，通过煮饭烧菜时烘烤和自然挥发而干燥，画作历经几十年仍不会褪色脱落。此外，灶花图案通常还与当地的特色传统文化相结合，朴实纯真，具有独特的艺术价值。

历史上的灶文化丰富多彩，历经时代更替，形成了一套完备的灶文化体系。据史料记载，早在清光绪年间，每个乡镇都有十多位能画灶花的师傅，这种传统美术绘画技艺主要通过泥瓦匠队伍进行传承。

一代代传承人的努力和创新，为灶花的发展做出了重要贡献。他们用画笔给人们留下了寓意吉祥如意的灶花图案，这些图案寄予了人们对未来的美好期望，表达着民众对丰衣足食的期盼、对幸福生活的憧憬和对子孙安康的祝愿。

然而，由于时代的更替，老艺人手绘的灶花逐渐被现代化的灶面瓷砖所取代，随着越来越多的人从农村来到城市居住生活，传统的灶文化不可避免地出现没落。为了保护和传承灶文化，相关单位通过举办灶花艺术节、成立灶文化研究会、组织灶花研讨会、拍摄优秀作品并编辑出版、与学校合作编写乡土教材等方式，使灶花在青少年中得到发扬。

灶花作为一种传统的民间艺术形式，不仅仅是一种装饰艺术，更是文化和历史的传承，是一代人的乡愁记忆。如果说，热播电视剧《繁花》让观众看到了上海大都市的华丽之美，那么灶花则让人领略到传统农耕文明的非凡魅力。希望这朵连接起过去和未来的“繁花”，能够在现代社会中绽放更加绚丽的光芒。