“我只是对胜利还有渴望，渴望自己和队伍更坚定一点，渴望这一次比上一次走得更远一点。就像足球颠起来的时候，你也不知道行不行，但1个、2个、3个……你只要带着渴望，低头看看脚底下，足球就会一次次弹起。”在水庆霞将近40年的足球生涯里，这份初心贯穿始终。从球员转型为教练，从上海市劳模成长为全国五一劳动奖章获得者，她的人生充满传奇。
逆风翻盘诠释女足精神
“大家再喝点水，平复一下心情，不要着急，换换湿衣服。”2022年女足亚洲杯决赛中场过半，面对比分0比2暂时落后韩国队，水庆霞坦言，让队员们平复，其实也是让自己平复。
当时，中国女足姑娘们在体育场内休息，大家情绪低落。她知道，教练的职责就是改变战术、改变士气、改变场面。从赛场走到休息室的路上，她一直在思考如何激励她们。为球队重新部署了作战技术后，水庆霞给姑娘们“打”了一针“强心剂”：“还有45分钟，只要不服输、还想拼，比赛就还有机会。人生能有几回搏？忘记比分，放开去踢，让大家看到你们的精神面貌！”
“绝杀！这是我们中国女足的骄傲！这是我们中国女足的胜利！”在所有队员的精妙配合下，队员肖裕仪以一粒制胜球力挽狂澜，时间定格在92分57秒，中国女足逆风翻盘，时隔16年再登“亚洲之巅”。场下的水庆霞激动地振臂高呼，随即在那片绿茵场上被队员们高高抛起，这一刻，是水到渠成，更是厚积薄发。回忆起这份来之不易的胜利，她仍然心潮澎湃：“真正在场上战斗的，是我们的队员，这都是她们拼搏出来的。”在逆境中永不言弃、团结拼搏，“铿锵玫瑰”再度绽放。
从黄金一代到“本土女帅”
“曾经11年5次举起亚洲杯，她是首位出任国家队主教练的黄金一代球员，比任何人都更懂得如何赢得女足亚洲杯。”亚足联曾如此评价老一代“铿锵玫瑰”水庆霞。
殊不知，从11岁开始练田径的水庆霞，此前的人生和足球并不相关。1983年，恰逢上海一线女足建队，17岁的水庆霞在教练的推荐下加盟，虽然彼时的她连颠球都不会，但这并不妨碍她在此后的足球生涯里大放异彩。“田径是基础，任何运动项目都需要田径做支撑。”凭着良好的基础和肯吃苦的狠劲，水庆霞很快实现“弯道超车”并加入国家队，1986年便赢得了第一座亚洲杯冠军金杯。从此，中国女足连续六届问鼎亚洲杯冠军，成为当之无愧的亚洲第一女足，而水庆霞也和队友被赋予了“中国黄金一代球员”的称号。
水庆霞回忆，“三进三出”国家队，自己也曾陷入迷茫之中。当年“留洋取经”加盟日本普力马足球队后，水庆霞在一场和男子队伍对抗的教学比赛中受伤，右腿胫骨严重骨折，腿部被嵌入了一根30厘米长的钢板，直到7年后才取出。作为一名运动员，水庆霞大大小小的伤不计其数，但也正是因为这些亲身经历，多年后成为教练的她才更懂得队员的所需所求。她还鼓励姑娘们走出国门，去试试身手、见见天地，学成归来更好地为国效力。
“我觉得教练是个很伟大、很神圣的职业。” 当教练，是水庆霞十几岁时就埋藏于心的梦想，早在1999年，她就已经开始参加教练学习班。作为上海市体育运动学校的第一批足球运动员，2001年35岁的水庆霞退役后，历任学校一线女足助理教练、二线女足主教练，后借调上海一线女足主教练，其间还曾担任中国女足国青队助理教练。
面对纷至沓来的“冠军”，水庆霞说：“教练对足球的理解很简单，赛场上需要快速性、观赏性、时效性，那就照此设置训练。无需刻意追求，只要路子是对的，就算今天不行，总有一天会成功的。”带着这样的底气，当她第六次问鼎亚洲杯时，已经是中国女足首位“本土女帅”了。
“水妈妈”的坚韧与柔情
和2001年底上海女足全运会卫冕之后接任上海女足青年队助理教练时不同，2021年11月水庆霞执掌中国国家女子足球队主教练时，正值中国女足士气低迷之际。“为什么是水庆霞？她行不行？”面对质疑，她对自己说，不问行不行，就问想不想。
她想，她还有对胜利的渴望，更有对改变的向往。在女足的“铿锵玫瑰”时代和如今重新启航的时代，水庆霞恰好都身在其间，如今，她想唤醒这支队伍的精神和气质。亚洲杯赛前，她一方面在训练上严格加码，另一方面在心理上对队员减压。激励团队，水庆霞自有方法：无需空喊口号，但求振奋人心。“现在的年轻人跟我们不一样，我们是看书本文字长大的，她们这一代是看图片、动画、电影，从小听流行音乐长大的。”为了更好地鼓励队员，水庆霞选择时下火热出圈的歌曲《孤勇者》，配上队员平时训练的画面，连夜剪辑成片，“我们把所有队员都放进了视频里，我们要传递一种信心，要让她们知道自己是球队的一员，我们一直战斗在一起。”水庆霞说。
管理需要刚柔并济，而水庆霞做到了坚韧与柔情并存。场内训练严格、场外温柔贴心，早在执教上海女足时期，她就被队员们亲切地唤作“水妈妈”。她还会和队员一起唱歌、跑步，也会在收到队员送的生日蛋糕后红了眼眶……在本届亚洲杯，水庆霞的美甲也一度成为球迷热议的话题，“队员们因为有比赛要电视转播，也会化妆、抹口红、做美甲，这是一个展示女性美的机会，也能激发她们的表现欲望，我举双手赞成！”水庆霞表示。
女性教练的魅力，常常在于达理之余，更易通情。水庆霞对女足队员身心与思维特点足够了解，她懂得何时去安慰，更懂得何时去鼓励：“女足都是小姑娘，有时候心事蛮重的，一句很随便的话，她们就会很介意，所以还需要再有一个拥抱。”而当有些队员害怕出现失误、害怕被人指责时，水庆霞就在训练当中鼓励她们放开踢，甚至出错时也会表扬，“踢好每一个球，都要为自己鼓掌，因为踢足球本来就是开心快乐的事情。”东亚足球锦标赛、亚运会、世界杯、奥运会……水庆霞将依然带着中国姑娘们一路征战，勇往直前。