中国工人阶级的诞生，深深植根于半殖民地半封建社会的特殊历史土壤。鸦片战争后，外国资本在广州、上海等地经营近代工商业，催生了中国最早的一批产业工人。19世纪60年代兴起的洋务运动、70年代产生的民族资本主义，扩大了中国早期产业工人队伍。至1919年五四运动前后，全国产业工人总数已突破200万人。

思想觉醒：从“自在”到“自为”的历史演进

中国工人阶级自诞生之日起就具备斗争意识。1868年上海美商耶松船厂工人罢工、1879年上海英商祥生船厂工人罢工，均以经济诉求为主，这些斗争缺乏明确的政治目标和理论指导，工人甚至不理解“阶级”概念，多依托行会、帮会等旧式组织，呈现分散性、地域性特征。

1921年中国共产党的成立，为中国工人运动注入了新的活力。中共一大通过的《中国共产党第一个决议》，明确将工人运动作为党的中心工作。同年8月，中国劳动组合书记部成立，成为党领导工人运动的第一个公开机构，标志着中共开始系统化、组织化地领导工人运动。

在中共的领导下，工人运动迅速走向理论深化与组织重构。一方面，通过创办《劳动周刊》、编写《马克思纪念册》等，广泛传播“劳工神圣”理念和科学社会主义理论，为工人阶级提供了思想武器。另一方面，通过开办工人补习学校等，提高工人的文化素质和阶级觉悟。同时，中共二大通过《关于“工会运动与共产党”的议决案》，确立了阶级性、斗争性和产业组织原则，重构了中国工人运动的传统形态。

组织联合：从分散到统一的力量凝聚

随着理论的深化和组织的重构，中国工人阶级实现了从自发抗争走向自觉斗争。1922年第一次全国劳动大会在广州召开，确立了中国劳动组合书记部为“全国总通讯机关”，打破了地域和派系的壁垒，实现了工人运动的初步联合。此后，湖北全省工团联合会、粤汉铁路总工会、汉冶萍总工会等相继成立，工人运动的组织化程度不断提高。

1925年，中国工人阶级迎来了历史性的时刻。5月1日，第二次全国劳动大会在广州召开，成立了中华全国总工会，实现了全国工人运动的统一领导。就在不久后发生的五卅运动中，中共中央迅速发动总罢工、罢课、罢市，形成了全国规模的反帝爱国运动。在这场运动中，工人阶级提出明确的政治目标：不仅要求经济赔偿，更提出“废除不平等条约”“收回租界”等政治诉求，展现了前所未有的政治觉悟和组织力量。

历史启示：党的领导与阶级力量的觉醒

中国工人阶级从自在到自为的转变，本质是马克思主义理论与中国工人运动相结合的过程；从分散到联合的跨越，关键在于中国共产党的正确领导。早期工运史揭示三大规律，即理论先导性、组织决定性和政党领导性。马克思主义理论为中国工人阶级提供了科学的指导，产业工会的建立与全国性组织的统一是力量凝聚的根本保证，而中国共产党作为工人阶级先锋队，通过制定正确的路线方针，将工人运动提升到了新民主主义革命的高度。

回顾这段历史，我们不难发现，只有坚持党的领导，工人阶级才能凝聚成无坚不摧的革命力量。在未来的征程中，中国工人阶级将继续在党的领导下，为实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。

（作者系中共一大纪念馆党委书记、馆长）