家长们是否常常有这样的困惑：有些孩子的牙齿表面有好多小黑点，但医生检查后却告知：这不是蛀牙。而有些孩子的牙齿看起来一点也不黑，医生却对他们说：你们需要补牙啦。那么，蛀牙到底是长什么样的呢？

其实，蛀牙有许多种表现形式，而不仅仅是“发黑”这么简单。在蛀牙初期时，牙面常常因菌斑的堆积而发生牙釉质“脱矿”，继而表现为牙齿表面出现白垩色的斑块或线条，这时牙面仍然是完整而没有缺损的。由于这些脱矿的区域表面粗糙，所以食物中的色素和口腔中的细菌很容易沉积在上面。久而久之，这些区域的颜色会加深为黄褐色或深褐色，并伴有牙面的凹坑状缺损。此时如果不及时治疗，牙齿的缺损面积会越来越大，直到产生明显的蛀洞，甚至引起疼痛。这时，大部分人才会发现蛀牙的存在。所以，大部分蛀牙其实是不“发黑”的，只有当蛀牙的进程转入慢性期时，蛀洞才会呈现明显的黑色。

而当蛀牙发生在两颗牙相邻的牙面上时，在初期难以察觉，即使是医生也很难依靠肉眼观察到这个位置的牙面颜色变化，需要借助X线片来发现。到了蛀牙的中后期，可看到牙齿相邻的部位有些发灰，像墨汁浸染在宣纸上一样的表现。这样的颜色改变也是已经发生蛀牙的提示。

值得注意的是，当儿童乳牙发生急性龋时，颜色是和正常牙本质颜色类似的乳黄色，同时能看到牙面有明显的缺损。这提示蛀牙病变发展快，需要及时处理。

与恒牙龋病相比，乳牙龋病有以下特点：

发病早、患龋率高、疾病发展迅速、自觉症状不明显以及同时累积多个牙位的特点。

●乳牙龋病发病早，患龋率高。乳牙一经萌出就可患龋，我国儿童乳牙龋病患病率高峰在6~8岁，之后随着恒牙萌出，患龋率下降。近年来，儿童在哺乳期多长期用奶瓶人工喂养，奶粉中含有大量的糖分，夜间喂养如不注意口腔清洁，就会导致龋齿高发。

●乳牙具有牙釉质薄，矿化程度低的特点，因此乳牙一旦患龋，龋病发展迅速。

●乳牙龋病可同时累及口内多颗患牙的多个牙面，龋损范围广泛。部分儿童甚至会出现全口乳牙龋坏的情况。下颌乳磨牙的患龋率最高占居首位，其次是上颌乳磨牙和上颌乳前牙，下颌乳前牙较少患龋。

●与恒牙相比，儿童乳牙龋病的自觉症状不明显，且进展较快，不易被家长发现，常常是出现牙髓病或根尖病时才来就诊，所以，儿童定期检查口腔十分必要，一方面可以进行口腔保健咨询，另一方面可以早期发现龋病，早期进行治疗。

“乳牙总是要换的，坏了不用治”的看法是错误的，因为乳牙要在我们口腔内5至10年，要为小朋友们服务，对小朋友的身体健康和发育相对也很重要，特别对有先天继承恒牙缺失的乳牙更要保护。

文/上海市徐汇区牙病防治所 预防儿童口腔科主任 苏红如 副主任医师