有研究者发现，与不挑食的儿童相比，挑食的儿童更有可能是一名味觉超常者，在他们的舌头上有更多用来感知味道的菌状乳突。他们对于苦味的体验会非常强烈，因此他们可能难以接受某些苦味明显的食物，比如深绿色蔬菜。除了味觉，还有一些超级感觉者表现出对质地比较敏感，或者对气味更加敏感。当他们闻到不喜欢的味道时，甚至可能会拒绝继续待在这个房间里。

和很多家长想象的不一样，挑食并不意味日常摄入能量不够，只是他们的能量来源比较单一。如果恰好他们偏好的食物是能量比较高的淀粉类食物，那么很可能会继续维持在正常的体重范围，如果他们恰好喜欢一些高能量“快餐食品”，甚至可能会超重。

挑食儿童很可能还伴随着低食欲。对于大部分人来讲，再喜欢的食物，如果每天都吃同样的，时间一长也会厌倦。因此对于挑食的儿童，让他们觉得安全的食品只有那么几种，一直吃同样的食物，很可能会吃得越来越少，而且随着他们在每一次的进食过程中，体验到的都是“原来那些可接受的食物也不是那么好吃啊”的感觉后，吃饭就会变得吸引力越来越低。

挑食儿童的饮食餐谱可能会被主动或被动的维持住，一方面新食物对于他们而言“太过危险”，并且往往伴随强烈的生理反应，以致没有足够动力反复去挑战这些新食物；另一方面他们的照料者在给儿童提供新食物时，往往会经历从信心满满、反复尝试到精疲力竭、无可奈何的过程，最终不得不屈服于孩子“顽强”的饮食限制。

不过挑食也存在不同程度，轻微的挑食往往可能随着儿童的年龄增长而情况好转，但严重的挑食可能会造成生长发育不良、营养不良或者社会功能受损，例如无法正常入园、入学，因为无法在幼儿园或学校吃午饭，或者无法参加正常的社交，尤其是与吃有关系的场合比如聚餐等。因此临床中，我们用DSM-5中的“回避限制型摄食障碍”来定义这种在种类或数量方面有所限制，并与重要的生理和心理、社会方面后果相关的饮食模式。

对于这类严重的挑食者，必要时需要采取医疗干预，从而减少其在生理或社会心理上造成的不良影响。目前针对这类儿童，首先需要考虑是否存在严重的躯体疾病以及营养不良，减轻儿童的躯体不适，以及改善儿童的营养状态；其次需要考虑到每个儿童进食问题都有其特殊性，在基于全面评估后，可以分别从作息规律训练、进食技能训练，以及基于游戏实施的系统脱敏等来扩大儿童的进食种类及数量。

作者系复旦大学附属儿科医院心理科心理治疗师