近日，在奉贤区柘林镇华亭村村委会南侧的一片树林，原本掩映在树叶中的果子，因为逐渐成熟变红，有点“藏”不住了。“这些是荔枝吗？能吃吗？”看着簇拥在枝头、像极了荔枝的一串串果实，一些路过或前来游玩的“吃货”垂涎三尺。

事实上，这可并非荔枝，而是素有“帝王之木”称号的柘树所结的果实——柘果。值得一提的是，“柘林镇”这个名字，正来源于历史上此地柘树成林的景象。

柘树被称为“帝王之木”

柘树是桑科柘属植物，在我国有着悠久的栽培历史，号称“帝王之木”。这主要是缘于柘树的木材心部呈黄色，可作为天然的黄色染料。在古代，黄色是帝王的专属颜色，龙袍的金黄色便是由柘木的染料染就。

这一特殊的用途，使得柘树与帝王紧密相连，成为了名副其实的“皇帝木”。在唐朝的时候，皇帝的龙袍也被称之为“柘袍”，这也是古代帝王所穿的常服，后来甚至演变成为了柘袍直接指代皇帝了。

除了作为染料，柘木本身质地坚韧细腻，色泽金黄，是制作弓箭和高档家具的优质材料。《礼记》中就有“弓人取材，以柘为上”的记载。古代有“南檀北柘”之说，形容柘木的珍贵程度可与檀木相媲美。

柘林镇因柘树成林得名

据悉，柘林镇距今已有千年历史，历史上这里曾柘树成林，因而得名“柘林”。

盛四明在采摘成熟的柘果。劳动报记者 胡玉荣 摄影

“我们小的时候，经常能看到柘树。”今年73岁的盛四明是华亭村村民，也是当地有名的绿化达人。他告诉记者，小时候，他和小伙伴们经常用柘木制作一种叫菱角的玩具，“因为它质地比较坚硬，抽打起来，不容易损坏。大人们也会选用这种木材，制作成为锄头等一些农具的木柄。”

盛四明也不记得从何时起，柘树逐渐消失在视野中。“这种树生长缓慢，且树枝上有很多刺，最长的近2厘米，很尖锐。那时候，农村人都不愿意把它当做柴火使用，怕被它刺伤。估计是觉得柘树没有价值，越来越多的遭到砍伐，后来就慢慢没了。至于它果实的味道，我也不记得了。我们那个年代，没有啥吃的，估计还没成熟，有人就去摘着吃，味道不好，就没有留下记忆。”

柘树有望焕发新的生机

2017年，华亭村从外地引进种植了一批柘树，目前有28棵较大的树木。在它们的周围，自然长出了近百棵小树苗。

“之所以引进柘树，一是为了让大家记住柘林镇的历史、留住乡愁，二是柘树质地坚韧，代表着一种文化和品格。”华亭村党总支书记、行政负责人金晓燕表示。

“柘树通常5至6月开花，6至7月结果，而柘果成熟一般在10月左右。今年也许是受天气的影响，8月下旬，陆续有果子颜色变深变红，开始成熟。”金晓燕透露，去年柘果是小年，没有收获多少，今年是大年，因此树上挂了不少果子。

像极了荔枝的柘果。劳动报记者 胡玉荣 摄影

放在记者眼前红彤彤的柘果果实，外观像极了荔枝，但与荔枝不同的是，它没有坚硬的外壳，洗净就可以直接塞进嘴里。果实吃口微甜软糯，有点类似柿子。果肉中央没有硬核，只有果粒内的细籽。

据营养学家介绍，除了味美，柘果还有着丰富的营养价值和健康功效。除了可以鲜食，还可制成果酱、蜜饯、糕点等美食，其果实富含维生素a、维生素c、钾和膳食纤维等丰富的维生素和矿物质。

柘树有望焕发新的生机。劳动报记者 胡玉荣 摄影

近年来，庭院经济、乡村民宿已经成为华亭村农民增收致富的主要途径之一。如今，随着柘树逐渐成林，华亭村正围绕这一极具当地文化意义的树种，探索开发特色产品：柘果干、柘果茶、柘木文创等。“希望在不久的将来，这种连接着过去与现在树木，在乡村振兴的舞台上焕发新的生机。”金晓燕说。

头图为挂满枝头的柘果。劳动报记者 胡玉荣 摄影