孤单，是人生的必修课。人步入老年，开始陆续经历人生的生离死别，生活方式也会发生翻天覆地的变化。

一位同事说，去年他的父亲去世后，母亲便成为寡居之人，但是她并未沉浸在悲伤中太久，反而与父亲的好友结交为新朋友，朋友们在她最孤独的时候，帮她重拾对生活的热情，为她开启新的体验。

人类学家费里克拉格认为：“当步入老年，友谊变得更加重要。一般来说，我们会有更多时间，而这更多的可自由支配的时间是用来维系友谊的宝贵财富。”专门从事社会老年学研究的治疗师奥利瓦尔也指出，有朋友的老年人生活更积极，朋友的关心与陪伴能让生活更有意义，有时甚至能弥补家庭关系的缺失。

空闲时间、兴趣与经历的契合，让老年人得以建立朋友圈。正如一位老人所说：“近年来结交的朋友和我的处境相似，我们有相似的人生轨迹，没有工作负担，孩子也已长大成人，有时间投入感兴趣的事，一起学课程、追球赛、约饭等。”

老年阶段虽有最多时间投入社交，从生物学角度看，建立友谊的能力却最弱。新加坡南洋理工大学研究显示，随着衰老，大脑神经生物学变化会降低维持社交关系的关键脑区连接性。

费里克拉格解释：“晚年社交生理能力和兴趣可能下降，若失去共同目标与爱好，就会失去交往的‘燃料’。因此，发现并培养共同兴趣，是老年阶段建立新友谊的最恰当方式。”

奥利瓦尔认同这一观点，他举例说了一项跨代志愿服务项目中，有个面向老年人的园艺工作坊，12位退休老人因园艺兴趣相聚，彼此并不认识。如今4人已离世，其余成员仍保持深厚友谊，每周见面、一起度假，在需要时相互支持。